Penelitian seringkali dilakukan dengan tujuan untuk mengetahui pengaruh antara satu atau beberapa variabel independen atau variabel bebas terhadap satu variabel dependen (variabel terikat) misalnya pengaruh antara prestasi belajar dengan IQ siswa SD, pengaruh pendidikan ibu terhadap status gizi balita, dan lainnya. Secara kuantitatif hubungan antara variabel independen dengan dependen dapat dimodelkan dalam suatu persamaan matematik, sehingga bisa diprediksi nilai variabel dependen berdasarkan variabel independennya. Persamaan matematik yang menggambarkan pengaruh antara variabel independen dan dependen disebut persamaan regresi. Regresi bisa digunakan untuk memprediksi suatu variabel dependen berdasarkan variabel dependen.